De grootste computer van Nederland

De meeste computers passen wel op je bureau of in je rugtas. Maar er is een computer die zo groot is dat je er doorheen kunt lopen. Deze computer moet dan ook hele ingewikkelde dingen uitrekenen, zoals hoe een miljard sterren zich bewegen in het heelal.

Sommige dingen kun je uit je hoofd uitrekenen, zoals: hoeveel tredes heeft deze trap? 6 + 10 = 16. Bij moeilijke sommen kun je gebruikmaken van een rekenmachine. Bijvoorbeeld 1154 keer 2 gedeeld door…Maar er zijn ook rekenklussen zo groot dat je er met een gewone computer niet uitkomt. Dan heb je een supercomputer nodig. We zijn op bezoek bij rekencentrum Surfsara. Dit is de grootste rekencomputer van Nederland. Hij is zo enorm, ik kan er gewoon in rondlopen! Hij staat in Amsterdam en het zijn allemaal losse computers... die op een slimme manier aan elkaar geschakeld zijn. Met deze supercomputer kunnen wetenschappers uitrekenen...
hoe een miljard sterren zich bewegen in een klein stukje heelal. Of hoe rook zich verspreidt door de ruimte. Of hoe bloed door aderen stroomt. Allemaal rekentaken met enorme hoeveelheden gegevens. Je moet je voorstellen dat de beweging van elke bloedcel... elk minuscuul rookdeeltje of elk van die miljarden sterren...apart moet worden berekend. Vervolgens kun je gaan bestuderen hoe die miljarden deeltjes tegelijk gaan bewegen. Hier zie je bijvoorbeeld hoe bloedcellen door een ader stromen. Elke kleur in het plaatje is het rekenwerk van een onderdeel van de supercomputer. Pas als alle rekentaken van alle onderdelen bij elkaar komen, zoals in dit plaatje...krijg je een beeld van hoe dat bloed precies stroomt. Je kunt dan met deze computer ook voorspellen wat er gebeurt als er iets in die aderen misgaat. Als onder bepaalde omstandigheden die bloeddeeltjes bijvoorbeeld blijven kleven. Veel grote rekentaken hebben heel veel data. Die gegevens staan op dit soort cassettes. In de computer worden die gegevens op dit soort batterijen van harde schijven gezet. En dan is het rekenen geblazen. In een zo'n rek zitten 90 zware computers. Moet je even kijken hoeveel rekken er staan. Wauw! Hier in deze kast zit het hart van de supercomputer. De zogenaamde spine, ofwel ruggengraat. Via dit netwerk worden alle losse stukjes van de rekentaak...verspreid over alle losse computers. En dat is dan met het specialisme van deze supercomputer. Dat was de grootste rekencomputer van Nederland. Ik vind het alleen wel jammer dat je dus niet kan zien wat er precies in die computer gebeurt. Maar de plaatjes die ze maken met al het rekenwerk, die zijn prachtig.