De zon. In één uur tijd straalt ze evenveel energie over aarde uit, als de energieconsumptie van alle bewoners in een heel jaar. En met zo onbeschrijflijk veel energie is het in potentie een grotere duurzame bron dan wind. Maar Nederland haalt nog geen procent van zijn energieopwekking uit de zon ver onder het Europees gemiddelde. Dit terwijl ons land wetenschappelijk en technologisch juist koploper is op het gebied van zonne-energie. Met dit stukje vernuft, gestald in een donkere garage symboliseert de TU Eindhoven die wetenschappelijke voortrekkersrol. Kijk eens aan, hallo. Welkom. Dank je wel. Dit is hem. Een zonne-gezinsauto. Absoluut. Ga lekker zitten, dan gaan we een stukje rijden.
Het is niet de meest ruime gezinsauto. Wacht maar. Wat maakt deze auto zo bijzonder? Wat bijzonder is aan deze auto, is dat het de allereerste gezinsauto is op zonne-energie, ooit gebouwd. Dat betekent dat de energie van de zon gelijk wordt omgezet in energie om mee te rijden.
In- en uitstappen is nog niet ideaal. Wordt verbeterd. Jullie doen heel veel races in Australië. Daar is het bloedheet in de woestijn. Dit is typisch Nederlands weer: koud, weinig zon. Hoe ver kom je dan met zo'n auto? Hij is zelfvoorzienend, hij kan genoeg energie opladen om al je ritjes mee te maken. Je kunt er 60.000 kilometer per jaar op rijden, op de zon. Ook met dit soort weer? Ook in Nederland. Is dit de toekomst? Hebben alle auto's straks zonnecellen op het dak? Absoluut. Het voordeel is: je hebt zonne-energie, de zonnestralen komen op het paneel.
Die energie wordt in de batterij gestopt en je kunt er gelijk mee rijden. Er is geen gedoe omheen, het is een zelfvoorzienende auto. Veel mensen rijden minder dan 60.000 kilometer per jaar. Dan gaat die stroom verloren. Is daar iets op gevonden? Absoluut. De energie die je hier opwekt, kun je gebruiken door te rijden, maar je kunt hem ook teruggeven aan je huis. Normaal laad je de auto op, maar je kunt de energie ook teruggeven aan het huis. Dan kun je er een was mee draaien of je tablet opladen of tv kijken. Het is eigenlijk een rijdende energiecentrale.
Ons energiesysteem werkt nu nog compleet anders. Elektriciteit wordt meestal centraal opgewekt, door de verbranding van fossiele brandstoffen. Zonne-energie kan decentraal opgewekt worden. Maar opgewekte stroom is lastig op te slaan. Daarom wordt het niet verbruikte deel terug het net opgestuurd. Auto's van de toekomst bieden een uitkomst. Een energieoverschot kan met auto's dan opgeslagen, of zelfs opgewekt worden. Als er veel energie nodig is in huis kan de accu van de auto aangesproken worden en de nodige energie terug leveren.
