Al deze spullen die hier voor me heb, zouden niet mogelijk zijn geweest zonder de scheikunde. De scheikunde is echt de scheppende studie bij uitstek. Zij maken nieuwe dingen. En dat begon allemaal lang geleden met Friedrich Weule, die voor het eerst ureum wist te maken. De afvalstof die je terugvindt in urine. Maar het gaat natuurlijk nog veel verder. Zo heb je allerlei verfpigmenten die m'n shirt lekker fel maken...maar je hebt ook zachte plasticsoorten, harde plasticsoorten. Je hebt ook allerlei polymeren die ervoor zorgen dat het lekker waterafstotend is, je bestek. Je hebt natuurlijk zoetstofjes, zodat je thee lekker smaakt. Je kunt het zo gek niet verzinnen. Medicijnen, zoals insuline. Het houdt niet op. Het nadeel van al die dingen is dat ze maar EEN ding kunnen. Ze kunnen het heel goed. Ze zijn of sterk, of zwak. Of transparant, je kan er doorheen kijken. Of ze geleiden elektriciteit. Maar er is maar EEN ding wat ze kunnen. Ze reageren niet op de omgeving. En dat is nou precies wat er gaat veranderen. Op de Universiteit Eindhoven werken ze aan zogenaamde slimme materialen. Dat zijn materialen waarbij een eigenschap verandert zodra de omgeving verandert...bijvoorbeeld druk of temperatuur of luchtvochtigheid. Nou, een bekend voorbeeld is dit blikje met een koelmeter. Op het moment dat-ie koud is, dan is deze strip blauw. En op het moment dat-ie warm is, is-ie zilverkleurig. Nou, dat noem je een thermochromestof. Thermo betekent warmte en chromo betekent kleur. Maar, er zijn nog meer voorbeelden. Bijvoorbeeld deze bekende batterijen waarin je ziet hoe vol die nog is. En wat dacht je hiervan. Dit is een geheugenmetaal. Het onthoudt wat de oorspronkelijke vorm was...en als je het dan vervolgens verwarmt, dan gaat het weer terug naar z'n oorspronkelijke vorm. Dit is echt heel bizar. Dit is dus een coating die ruw is wanneer er licht op schijnt, maar glad is wanneer het donker is. Ja, dat is precies wat het is. Dat laat ook deze microscoop-opname zien. Dit is de situatie zonder licht en dit is de situatie met licht. Er wordt een ribbelig oppervlak gevormd. Wat zou je er dan mee kunnen doen? Nou, we kunnen er heel veel dingen mee doen. Maar een van de toepassingen waar we aan werken, is het maken van zelfreinigende zonnecellen. Zonnecellen die kan je heel goed in de woestijn gebruiken. Daar is veel licht. Je kan de woestijn volplanten met zonnecellen, maar er is ook veel zand. En dat zand verontreinigt het oppervlak, waardoor er heel veel licht verloren gaat. En je graag een coating hebben, die het zand als het ware afremt. Dan wil je die ribbeltjes gebruiken en dan op en neer te laten trillen, om zo het zand eraf te halen? De zonnecellen staan een klein beetje schuin en dat zand rolt er gewoon vanaf. Ongelooflijk. Heb je nou ook al iets wat ik kan toepassen echt direct in m'n eigen huis? Slimme ramen. Wat is een slim raam? Dit is een slim raam. Dit is de donkere toestand, van het slimme raam. Ja. En dan kan ik schakelen naar licht. En dan kan ik ook weer naar donker schakelen. Dus er zitten gordijnen in het glas gebouwd? Precies.
