Mátyás. Jij weet echt alles over de giftige dieren. Dat klopt. Ik doe onderzoek naar giftige slangen bij Naturalis en de vrije Universiteit Amsterdam. We weten alles over gif. En waarom gebruiken ze gif? Dieren zijn giftig om meerdere redenen. Neem deze vogelspin. Die wil met zijn twee lange giftanden prooien vangen. Dus voor voedsel. Ja. Of je wilt jezelf verdedigen. Dat zie je bij deze pijlgifkikker. Die heeft een giftige huid en felle kleuren. Daarmee zegt hij: pas op, eet me niet op, ik ben giftig. Dit is een klein, schattig schorpioentje. Maar toch ook weer giftig. Ja. Dit is de Saharaschorpioen. Het is de giftigste schorpioen van Afrika. Elk jaar tientallen doden. Het is een sterk zenuwgif dat dus inwerkt op het zenuwstelsel. Als je door dit dier gestoken wordt, kun je stoppen met ademen, of je hart kan stoppen met kloppen. Dit is de reuzenmiljoenpoot. Uit Afrika. Ze zijn zwaar bepantserd, zoals je ziet. En bij bedreiging rollen ze zich op als een drolletje. Maar ze scheiden ook een giftig blauwzuur uit. Dat ruikt een beetje naar amandelen en is zwaar giftig. Dit is echt de baas boven baas. Het giftigste dier ter wereld. De pijlgifkikker. Ja. Maar het leuke van dit kikkertje is dat hij niet zijn eigen gif maakt. Want? Hij eet giftige prooidieren, zoals mieren en miljoenpoten. Dat gif slaat hij op in zijn huid. Zo wordt hij giftig.
Maar jij onderzoekt slangen. Hoe komen slangen aan hun gif? Slangen produceren hun gif met twee gifklieren in hun bovenkaak. Die zijn omgeven door spierweefsel. Daarmee kunnen ze het gif onder hoge druk uit de holle giftanden spuiten. Zo brengen ze het in hun prooi of in de mens. En jij doet onderzoek naar dat gif? Ja, om aan dat gif te komen, moeten we de slang melken. Dat is niet zoals bij een koe met uiers, maar we laten de slang bijten in een potje met daarop een vliesje. Brillen op, want de slang kan gif spugen. Wat ga jij precies doen, Peter? Ik ga zo meteen deze spugende cobra melken. Daar komt ze.
In dit buisje zit het dodelijke slangengif. Wat doet het precies? Het gif is een cocktail van veel verschillende gifstoffen. Ze brengen allerlei effecten in het lijf teweeg. Stel, dit is ons slangengif. Dan heb je gifstoffen die zorgen dat bloed sneller gaat stollen. Je hebt gifstoffen die zorgen dat cellen en weefsels kapot gaan. En je hebt gifstoffen die je zenuwstelsel aantasten en zorgen dat je hart stopt met kloppen. Je mag je eigen gifcocktail maken. Ik laat jou lekker shaken. Dus een slangenbeet kan vol zitten met verlammende, celverpulverende, hersensignaal verstorende gifstoffen. En dat allemaal in dit kleine buisje.
