De egel is een nachtdier. In de donkere uurtjes zoekt ie z'n voedsel bij elkaar. Hiervoor legt hij grote afstanden af, minstens een kilometer per nacht. De egel is een carnivoor, dat wil zeggen dat hij een vleeseter is. Hij eet allerlei soorten insecten. Egels leven onder meer aan de randen van bossen, maar ook in parken en in dichtbegroeide stadstuinen. Willemijn loopt in de winter mee met Merel Claarmont van de Vogelwerkgroep Nederland. Ja, ik heb een kaart. En al die kleurtjes die je ziet zijn egels. Dus blauw is een egel. Geel is een egel. Dit zijn toevallig alle drie mannetjes die hier zitten en die delen hier met elkaar het leefgebied en die gaan soms zo'n vijf kilometer per nacht lopen. Vijf kilometer. Ja. Let's go. Maar ik zou denken eigenlijk. Het is hartje winter. Dat ze allemaal lekker in winterslaap liggen. Ja, nou, de meeste egels zijn nu ook in winterslaap, dus dat klopt. En ze worden ook nog wel eens regelmatig wakker, ongeveer iedere zeven à elf dagen. Dan ontwaken ze uit de winterslaap. Dus ze worden wakker. Ze brengen de temperatuur weer omhoog en heel vaak blijven ze dan liggen en gaan ze gewoon weer verder. Maar soms gaan ze ook naar buiten om bijvoorbeeld van winter nest te wisselen of nog even wat te eten. Het lijkt erop dat er 's winters meer en actievere egels gezien worden dan voorheen. Zoals deze hier in januari. En hier. Want wat jij doet, onderzoek daarnaar. Ja. Hier hebben ze gelopen. Nou, hier heb ik bijvoorbeeld eentje ooit gevonden. Elke nacht zochten we ze terug met een zogenaamde VHF-zender. Is dit een hele fijne plek voor egels, dat ze hier zitten, dat ze hier tussen? Ja nou, of het nu geschikt is voor de winter, het is natuurlijk nu vrij dun en ze houden wel echt van een dik nest. Maar voor de zomer is dit prima om onder te slapen en ook om onder te scharrelen 's nachts, om op zoek te gaan naar voedsel, want je kan je voorstellen dat hier van alles onder leeft. Kevertjes, wormen, slakken. Ja, dus die dichte bosjes, die zijn echt ideaal voor egels. Maar dat is zo, dat is zo te gek gewoon midden in een woonwijk. Ja, midden in een woonwijk.
En dit is nog...Ja, en dit is nog best wel groen, maar ze komen ook gewoon voor in de echte versteende wijken.
In een stad heb je wel meer verkeer, dat kost ieder jaar aan 135.000 egels het leven. Maar waarom zitten ze dan überhaupt in de stad? Daar worden ze doodgereden. Dat is toch helemaal niet de natuurlijke habitat, zou je denken. We bouwen steeds meer vol. En ja, de natuurgebieden, die krimpen gewoon. En er komen natuurlijk ook predatoren voor in de natuur, zoals de das en de vos. Dus die egel, die zoekt zijn heil eigenlijk in de stad, als een soort dassenvrij paradijs. Gaat het eigenlijk goed met de egel? Nee, nee, het gaat helaas niet goed met de egel. De trend gaat naar beneden en in de afgelopen tien jaar is die ongeveer met 50% afgenomen. 50%. Ja, het zijn bizarre aantallen. Ja, ja. En waardoor het precies komt? Ik denk dat verkeer een hele grote rol speelt. We denken ook dat, ja toch het gebruik van gifstoffen in de natuur insectenafname, daardoor weer, voedselschaarste, dat het een grote rol speelt. Wat kun je nou doen om de egel te helpen? Waar nog echt heel veel winst te halen is voor de egel, dat is dus ten eerste dus dat gemeentes wat meer aan openbaar groen doen om dat struweel door de stad te versterken en te vermeerderen. Maar waar ook heel veel winst te behalen is, is in de tuinen. Nou ja, je ziet hier bijvoorbeeld kijk, dat is top. Zo'n hekje, daar past die egel onderdoor. Die kan de tuin in en die kan gewoon gebruik maken van die tuin. En ja, dat is gewoon onderdeel van zijn leefgebied. Kijk, hier grenzen natuurlijk allemaal schuttingen aan en dit is perfect om een egelsnelweg in aan te leggen. Maar wat is een egelsnelweg? Een egelsnelweg, is dat gaatje in de schutting waarmee je de egel dus je tuin in kan helpen. Ja, oké. Nou, hier onderdoor bijvoorbeeld. Dit is prima. Ik denk dat ze dit nog wel trekken. Een hele vette egel vlak voor de winterslaap gaat het misschien wat lastig krijgen. Kan ie zich niet een beetje plat drukken op de grond? O ja, dat kunnen ze wel, maar ik denk wel dat dit beter is. Dus ideaal als ik een egel goedgekeurd sticker had, dan had ik hem hier opgeplakt.
