Willem Frederik Prins van Oranje-Nassau wordt in 1772 geboren. Hij is de zoon van de laatste stadhouder, Willem V. Na de Franse bezetting wordt hij, in 1813 de eerste koning van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden. Door het graven van kanalen en het aanleggen van wegen, verbeterd Koning Willem de transportsector. Voor de handel met Nederlands-Indië richt hij de Nederlandse Handel-Maatschappij op. Ook wordt in Nederlands-Indië het cultuurstelsel ingevoerd. Hierbij moet de lokale bevolking 20 procent van hun opbrengst afstaan aan de Nederlanders. Koning Willem I is in de zuidelijke Nederlanden niet populair. De Katholieke Belgen zijn niet blij met een protestantse koning en Nederlands als voertaal zien ze ook niet zitten. In 1830 komen de Belgen in Brussel in opstand. En na jaren van oorlog erkent Willem in 1839 de Belgische onafhankelijkheid.
