In de 16e eeuw ontdekken Europese koopvaarders een zeeroute naar Azië. Hier zijn kostbare goederen te halen, zoals kruiden, thee en porselein. En veel Europese landen azen op dit handelswaar. Om beter te concurreren gaan de Nederlandse kooplieden samenwerken. Op 20 maart 1602 richten ze de Verenigde Oost-Indische Compagnie op. De VOC verkrijgt het Nederlandse monopolie op de handel met Azië. Oorlog, uitbuiting en geweld; alles is toegestaan om de handel te beschermen. En de VOC wordt steeds rijker en machtiger. Maar als er steeds meer verlies wordt geleden wordt in 1799 de VOC uiteindelijk opgeheven.
