Twee watersnoodrampen in de twintigste eeuw laten ons land op een verschrikkelijke manier zien wat de gevolgen zijn van achterstallig onderhoud aan dijken en waterwerken. Ze leiden tot de Zuiderzeewerken en de Deltawerken. Nederland moet met deze grootschalige plannen voor altijd beveiligd worden tegen het water. De Zuiderzeevloed zorgt in 1916 voor overstromingen die zelfs Amersfoort bereiken. De waterschade is enorm en door de ondergelopen akkers en verdronken vee ontstaat er hongersnood. Het is niet de eerste keer dat de kusten van de Zuiderzee worden getroffen. Men vindt het mooi geweest en er wordt besloten om de Zuiderzee af te dammen. Een plan dat Cornelis Lely al sinds 1891 klaar heeft liggen, wordt uit de kast gehaald en men besluit met een dam de Afsluitdijk, de Zuiderzee af te sluiten. De zoute Zuiderzee wordt vanaf 1932 een zoet IJsselmeer. In dit meer begint men met het aanleggen van polders, want naast het tegengaan van wateroverlast wil men ook nooit meer hongersnood. De tweede grote watersnoodramp is 1953. Het zuidwesten van Nederland wordt getroffen waarbij ruim 800 doden vallen en ook heel veel vee verdrinkt. Het heeft een enorme impact op de maatschappij en de regering besluit tot de aanleg van de Deltawerken. De gedachte achter het plan is het zuidwesten voor altijd veilig te maken. En ook de kustlijn van Nederland met 700 kilometer te verkorten door dammen te leggen tussen de Zuid-Hollandse en de Zeeuwse eilanden. Het zijn stuk voor stuk iconische werken waar men van over de hele wereld naar komt kijken. De Oosterscheldekering is wel de indrukwekkendste. Dankzij de speciale constructie is het zeewatermilieu in de Oosterschelde behouden gebleven en kunnen vissen vogels en schelpdieren er gewoon blijven leven. Samen met de Algera- of IJsselkering krijgen de Haringvlietdam en het sluizencomplex als oudste deltawerken de status van rijksmonument. Deze kering wordt in 1970 gebouwd. Eigenlijk zijn de sluizen altijd dicht en is er een harde scheiding tussen zout en zoet water. Maar Rijkswaterstaat heeft besloten om de sluizen op een kier te laten zodat trekvissen als zalm en forel daar langs kunnen om naar hun gebied te gaan. En zo blijft ook een project als de deltawerken altijd in beweging.
