Tot rond 1848 is narcose nog onbekend. Er zijn wel wat middeltjes om mensen een beetje duf te krijgen, maar die helpen niet echt.
Dan wordt in Amerika ontdekt dat je mensen met behulp van chloroform of ether onder een roes kan brengen. In Amsterdam laat de tandarts Dentz al in 1848 een eigen chloroformsetje maken. Het principe is heel simpel: je plaatst het maskertje over neus en mond van de patiënt. De chloroform wordt uit het flesje in het masker gedruppeld. In het masker zitten bij de neus en de mond een sponsje. Die zuigen het middel op en bedwelmen de patiënt. De patiënt valt in slaap, en de show kan beginnen! Als de tandarts in de mond moet zijn, klapt hij het monddeel weg. Via het neusdeel krijgt de patiënt nog steeds genoeg chloroform.