In Vietnam is het aantal hectare bos sinds 1945 bijna gehalveerd. Dat komt door het gebruik van chemische ontbladeringsmiddelen tijdens de oorlog, houtkap en agrarisch gebruik. Sinds een paar jaar probeert Vietnam het bos weer terug te brengen tot het oorspronkelijke niveau. Daarvoor is een groot herbebossingsprogramma ontwikkeld.
Nederland geeft via bilaterale hulp ontwikkelingsgeld aan dit programma. De specialist op dit terrein is Ben Zech. Hij gaat regelmatig het land in om te overleggen met zijn partners van de Vietnamese regering. Nederland heeft in Vietnam bossen en biodiversiteit als speerpunt gekozen, omdat ontbossing een negatieve invloed heeft op de vruchtbaarheid van de grond en op de kwaliteit van de waterhuishouding.
Een van de projecten waar Ben aan werkt, is een plan van de Vietnamese regering om lokale boeren een gebruikscertificaat voor grond te geven. Met zo'n certificaat weten deze mensen zeker dat ze dat land voor langere tijd kunnen gebruiken, waardoor ze verzekerd zijn van een inkomen. En daardoor zullen ze eerder geneigd zijn om het land op een duurzame manier te exploiteren.
