Toen de Hollanders zich rond 1600 op Mauritius vestigden namen ze langstaart-makaken mee. Deze apen komen van oorsprong niet voor op het eiland.
Nederlandse zeelui brachten ze hier. Waarom? Stel, je bent zeeman en arriveert in 1620 in Batavia. Je koopt een aapje als huisdier en vaart vervolgens naar Mauritius. De andere zeelui zullen na een tijdje zeggen: Die rot aap jat ons eten. Je dumpt hem op het volgende eiland. Dat was Mauritius. Aan de ene kant worden deze apen aanbeden door de Hindoes, maar aan de andere kant vormen deze exoten een probleem voor de inheemse soorten.
Zo verspreiden ze zaden van verschillende planten. Minder goed was dat ze ook zaden van nieuwe planten verspreidden. Zoals de guave. Die hebben de inheemse planten vervangen. Maar die rol is dus belangrijk. Ze houden de insectenpopulatie laag. Ze eten de insecten. Zonder de apen zou de insectenpopulatie misschien exploderen. Dat zijn goede dingen.
Ook de groenteoogst heeft te lijden onder deze apen.
Ongeveer 15 jaar geleden had ik een komkommerplantage. Gelukkig voor mij waren de prijzen gestegen. Maar tijdens het oogsten zag ik sporen van apen die mijn kleine komkommers opaten. Mijn godsdienst verbiedt me om apen te doden. Maar een vriend had een kooi om apen mee te vangen. Toen ik ’s morgens op de akker kwam, zaten er grote mannetjesapen in de kooi. Doodmaken wilde ik niet. Ik nam twee spuitbussen verf, wit en zwart. Sneldrogende verf. Ik verfde zijn voeten, zijn benen, maar niet zijn geslacht. Zijn buik, zijn borst, zijn armen en zijn nek, maar niet zijn kop. Het was sneldrogende verf. Toen het droog was, liet ik hem gaan. Als z’n groep hem dan ziet aankomen, weten ze niet wat hij is. Ik ging er van uit, dan gaan ze voor hem op de loop. Omdat ze dachten: het is een spook. Misschien is dat de oplossing voor je probleem. Een paar spook-apen. Ik hoop dat hij niet dood is.
Het is beter om de apen uit te roeien, net als bijvoorbeeld een rattenplaag. Maar dat valt niet goed binnen de Hindoestaanse cultuur op het eiland.
