Handelsconflicten tussen de EU en andere landen laaien regelmatig op. Door druk van buitenaf heeft de EU op een wereldhandels-top in Hong Kong in 2005 toegezegd exportsubsidies op veel landbouwproducten in 2013 fors terug te brengen. Zo ook de subsidies op suikerbieten.
De boeren moeten eens zonder subsidie gaan concurreren op de wereldmarkt. Maar om de boeren niet helemaal te laten stikken krijgen ze van de EU een inkomenstoeslag. Boeren die hun bedrijf, mede dankzij de EU-subsidie draaiende hebben weten te houden, zien de ontwikkelingen met grote zorg tegemoet. Zij zullen de gesubsidieerde gewassen, zoals suikerbieten veel minder gaan telen. Met als gevolg dat verwerkende industrieën, zoals de suikerverwerkende fabrieken, wellicht zullen verdwijnen. Veel werknemers zouden hierdoor hun baan kunnen verliezen.
Maar er is geen weg terug meer voor Nederland. De EU heeft de landbouw en het landelijke gebied ingrijpend veranderd.
