Pas sinds 1930 vieren we Dierendag, de dag dat we extra aandacht geven aan onze huisdieren, maar ook aan alle dieren in de wereld.Op scholen mogen kinderen op Dierendag meestal hun huisdieren of knuffeldieren meenemen.Dierendag wordt gevierd op 4 oktober, dat is de sterfdag van Franciscus van Assisi. Franciscus wordt geboren in Assisi in Italië. Zijn vader verkoopt kleding en is erg rijk. Franciscus helpt vaak in de winkel, maar het liefste wil hij ridder worden. Tijdens de oorlog komt hij in de gevangenis. En na een jaar wordt hij vrijgekocht door zijn vader. Franciscus geeft veel van zijn geld aan de armen. Dat vindt zijn vader niet leuk. Wanneer hij een melaatse ontmoet, iemand met een heel besmettelijke ziekte, verandert het leven van Franciscus. Hij wil niets meer met zijn familie te maken hebben. God is zijn nieuwe vader en hij wil leven in armoede. Hij woont in grotten, draagt simpele kleren en eet wat hij onderweg van de mensen krijgt. Hij geniet van de natuur en de dieren. Franciscus geeft veel om de natuur. Zo is er het verhaal van een gevaarlijke wolf die de stad Gubbio lastigvalt. Hij heeft al verschillende mensen aangevallen, totdat Franciscus op hem afstapt en hem streng toespreekt.De wolf luistert naar hem en heeft spijt van zijn daden. Hij laat de stad verder met rust.Ook houdt Franciscus een keer een preek voor de vogels. Ze komen bij hem op de grond zitten luisteren en vliegen op zijn hoofd en zijn schouders.Steeds meer mensen sluiten zich bij Franciscus aan. Er worden kloosters gebouwd: Franciscaner kloosters.In sommige plaatsen, vooral in het zuiden van het land, speelt soms de kerk nog een belangrijke rol bij Dierendag. Kinderen mogen daar bijvoorbeeld bij meneer pastoor komen met hun huisdieren. Op het kerkplein geeft hij de huisdieren dan de zegen.
