In 1884 verschijnt van de hand van de Oostenrijkse econoom Eugen von Böhm-Bawerk, het boek ‘Kapital und Kapitalzins,’ Hij beschrijft hierin de theorie van de omwegproductie. Je kunt een vis proberen te vangen met je handen, maar het gaat sneller met een net. Het probleem is dat je geen net hebt en tijd moet investeren om het te maken. In de tussentijd kun je echter geen vis vangen. Je moet tijd investeren en zo huidig inkomen, vis, opgeven om een hoger toekomstig inkomen, meer vis, te verwerven. Böhm introduceert dus het element ‘tijd' in de economie. Er is sprake van 'ruilen over de tijd': huidige productie en consumptie tegenover een grotere productie en consumptie in de toekomst. " Rente is de prijs die we betalen voor het uitstellen van consumptie.
