Al meer dan 70 jaar proberen onderzoekers kunstorganen te maken. EEN van de namen die online steeds weer naar boven komt is de Nederlandse arts Willem Kolff. Hij maakte tijdens de Tweede Wereldoorlog de eerste werkende kunstnier. Diezelfde Willem Kolff ontwikkelde ook het eerste kunsthart, dat hij in 1982 in een patiënt implanteerde. Het werkte... tot de patiënt vier maanden later alsnog overleed. Belangrijke eerste stappen. Een donororgaan wordt dus niet zomaar geaccepteerd door je lichaam. Artsen kwamen daar met vallen en opstaan achter. Ik lees over chirurg Joseph Murray die al in 1954 de eerste succesvolle niertransplantatie uitvoerde. Murray's patiënt had een eeneiige tweelingbroer die een nier wilde afstaan. Om zijn patiënt te redden, waagde Murray het erop. Sommigen verklaarden hem voor gek, maar Murray had gelijk: De broers hadden het zelfde DNA en de nier paste perfect. Inmiddels kunnen ook organen van niet-verwante donoren getransplanteerd worden. Maar ook dan blijft een goede genetische match van essentieel belang.
