China is een groot land in het oosten van Azië. Nederland past er ongeveer 239 keer in. De hoofdstad is Beijing, dat vroeger Peking werd genoemd. Van alle landen in de wereld heeft China de meeste inwoners. Zo wonen er in de grootste stad, Shanghai, meer mensen dan in heel Nederland. In totaal wonen er ruim 1,4 miljard mensen in het land.
Vrijwel het grootste deel van de bevolking van China, is Han-Chinees. Er zijn daarnaast ook een aantal minderheidsgroepen waaronder de Tibetanen, Mongolen en Oeigoeren. Er worden verschillende talen gesproken in China. De officiële taal is het Mandarijn. De Chinese talen worden geschreven in een eigen schrift. Deze tekens noem je karakters. De geschiedenis van China gaat heel ver terug. Ruim 4000 jaar geleden is er al sprake van een rijke beschaving. In die tijd worden er al indrukwekkende bouwwerken gebouwd, die nu nog te zien zijn. in opdracht van de keizer wordt rond het jaar 300 voor Christus begonnen aan de bouw van een groot verdedigingswerk: de Chinese muur. China wordt lange tijd geregeerd door adellijke families. Dat noem je dynastieën. De Han-dynastie de grootste en machtigste geweest. De dynastieën leven in grote rijkdom, maar de meest gewone Chinezen zijn altijd arm gebleven. Na de Tweede Wereldoorlog komt Mao Zedong aan de macht en wordt China een volksrepubliek. Mao komt op voor de arme boeren en maakt van China een communistisch land. Hij heeft veel macht en bepaalt hoe de Chinezen moeten leven. Onder zijn bewind vallen miljoenen doden. Vandaag de dag is China nog steeds een communistisch land. China is een van de grootste handelslanden ter wereld. Iedereen heeft wel een ‘Made in China’ product in huis. Van speelgoed tot smartphones en horloges tot auto’s, heel veel wordt gemaakt in China.
Doordat China zo’n groot land is, zijn er meerdere klimaatgebieden te vinden. Zo is het noorden droog en vind je een hooggebergteklimaat in het westen. In het zuiden kan het subtropisch warm worden. In het zuidoostelijk deel vind je een gematigd zeeklimaat. In het westen, aan de grens met Nepal liggen de hoogste bergen van China. In het Tibetaanse hoogland ontspringen veel rivieren die door China stromen en vruchtbaar slib achterlaten voor de landbouw. De Gele Rivier, heeft zijn kleur en naam te danken aan dit vruchtbare slib dat ze meevoert. Er zijn meerdere godsdienstige stromingen in China. Veel Chinezen leven volgens de leer van het taoïsme, het confucianisme en het boeddhisme. Vaak worden elementen van deze verschillende tradities vermengd. Mensen bidden bijvoorbeeld tot verschillende goden en heiligen. Deze mengvorm wordt volksreligie genoemd. China is ook een land van de vele culturele tradities. Zo kent China een andere kalender dan die wij in Nederland hebben. De Chinese kalender gaat uit van de dierenring waarbij elk geboortejaar een bepaald dier heeft. Het jaar 2020 is bijvoorbeeld het jaar van de rat. Status, aanzien en beleefdheid zijn belangrijke waarden in de eeuwenoude Chinese cultuur. Die Chinese cultuur is over de hele wereld uitgewaaierd en door de enorme bevolkingsomvang en export is China inmiddels een van de machtigste landen ter wereld. Maar er is ook kritiek. Met name de communistische bestuursvorm en de mensenrechtensituatie in het land baren voornamelijk westerse landen zorgen.
