We zijn geneigd te denken dat voor de komst van de Europeanen alles ongerept was. Maar archeologen komen er langzamerhand achter, dat eeuwen daarvoor de Amazone al veel dichter bevolkt en gecultiveerd was.
Deze site is tweeduizend jaar oud. Dit zijn aardlagen vanaf die tijd tot aan de kolonisering door de Europeanen. Dit hele gebied, vanaf de plaats waar we eerst waren tot hier, bestaat helemaal uit zwarte aarde. Een ding is zeker: zoveel aardewerk is niet door kleine, autonome dorpen gemaakt. En hun invloed was dus zo groot dat al die zwarte aarde kon ontstaan. De bevolking moet dus veel groter zijn geweest. Misschien geen miljoenen mensen, maar er zijn wel miljoenen potscherven.
Zo’n 6 tot 9 miljoen indianen bevolkten het Amazonebekken voor de komst van de Europeanen. Maar door westerse inmenging en diverse geïmporteerde ziekten zijn er van die miljoenen indianen nu minder dan 250.000 over.
