Aan het eind van de tweede wereldoorlog, in het najaar van 1944, hebben geallieerde legers de Duitsers ver teruggedrongen. En nu willen ze ook zo snel mogelijk een einde maken aan de oorlog. En daarvoor bedenken ze een gevaarlijk en heel gedurfd plan: Operatie Market Garden. Duizenden geallieerde parachutisten worden diep in vijandelijk gebied gedropt...Ze moeten in een keer alle bruggen over de grote rivieren, de Maas, Waal en Rijn, veroveren en verdedigen. En stand houden tot vanuit het zuiden het invasieleger is opgerukt om hen te helpen.
Op zondag 17 september 1944 is het zover. Duizenden vliegtuigen en zweefvliegtuigen met vijfendertigduizend parachutisten vliegen vanuit Engeland naar Nederland. Boven de rivieren aangekomen, springen de parachutisten uit de vliegtuigen. En al snel is de lucht gevuld met duizenden parachutes in allerlei kleuren. Die van de soldaten zijn groen, de parachutes waaraan de medicijnen, benzine en wapens hangen hebben allemaal een andere kleur. Boven Arnhem worden zweefvliegtuigen losgekoppeld. In de zweefvliegtuigen zitten naast de soldaten ook jeeps en zelfs kanonnen. En zo snel mogelijk gaan de soldaten naar de bruggen.
De Duitsers zijn volkomen verrast en zonder veel tegenstand bezetten de parachutisten de eerste bruggen. Maar het Duitse leger geeft zich niet over en begint terug te vechten. Bij Arnhem blijken de Duitse troepen veel groter en sterker dan verwacht. Ze weten ook de geallieerde opmars vanuit België tegen te houden. Hierdoor verliezen de geallieerde troepen kostbare tijd. Bovendien landen nieuwe geallieerde parachutisten op een verkeerde plek, midden in Duits gebied. Veel soldaten worden doodgeschoten en wapens en goederen komen in Duitse handen terecht. Het begint er voor de parachutisten bij Arnhem steeds somberder uit te zien. Het geallieerde leger zou in twee dagen bij Arnhem zijn, maar na vier dagen zitten de parachutisten nog steeds te wachten. De meeste van hen zijn dan al gewond of dood.
Na negen dagen vechten is de situatie voor de geallieerden bij Arnhem hopeloos geworden. En het belangrijkste doel: de Rijnbrug bij Arnhem, is nog steeds in Duitse handen. Operatie Market Garden is mislukt. Tijdens de slag om Arnhem verliezen de geallieerden zeventienduizend soldaten. De meeste worden krijgsgevangen genomen, of raken gewond. 1500 soldaten zijn gedood. Het zuiden van Nederland is wel bevrijd. Maar het duurt nog maanden voordat de rest van Nederland bevrijd zal worden.
