Wie was Spinoza?

In zijn eigen tijd stuiten de ideeën van filosoof Benedictus Spinoza op veel weerstand. Hij pleit voor democratie en het belang van vrijheid van meningsuiting en heeft kritiek op de bijbel. Veel mensen vinden dat in die tijd een schokkende boodschap. Tegenwoordig wordt Spinoza gerekend tot de invloedrijkste filosofen van het westerse denken.

Benedictus de Spinoza wordt in 1632 in Amsterdam geboren. Hij is de zoon van uit Portugal gevluchte Joodse ouders. Spinoza is geïnteresseerd in filosofie en heeft kritiek op godsdienstige tradities. Hij spreekt zich uit voor democratie en het belang van vrijheid van meningsuiting. Spinoza’s belangrijkste werk is de Ethica. In dit boek uit hij kritiek op de Bijbel en over hoe men dan over God denkt. Het boek wordt gezien als een eerste aanzet voor het vrije denken en de verlichting van de 17e eeuw. Maar in zijn eigen tijd, is de manier waarop Spinoza over het geloof schrijft strafbaar en daarom wordt de Ethica anoniem en pas na Spinoza’s dood uitgegeven. Spinoza overlijdt in 1677 aan een longziekte. Zijn ideeën over de vrijheid van denken en vrijheid van meningsuiting zijn belangrijk geweest voor de moderne democratie.