In 1957 sturen de Russen iets bijzonders met een raket de ruimte in. Het is Sputnik 1, de eerste satelliet die rondjes rond de aarde gaat draaien. Een satelliet lijkt een beetje op de maan. Ook die draait rondjes om de aarde. Daarom wordt een satelliet ook wel een kustmaan genoemd. Na Sputnik 1 zijn er nog veel meer kunstmanen bij gekomen. Maar wat doen al die satellieten daar boven?
Nou, er zijn heel veel soorten satellieten. Er zijn communicatiesatellieten, spionagesatellieten, weersatellieten, navigatiesatellieten, noem maar op! Ook het ruimtestation ISS is een satelliet. Ook dat draait rondjes om de aarde.
Satellieten draaien niet allemaal even snel hun rondje. En ze volgen ook niet altijd dezelfde route. Sommigen draaien hun rondje evenwijdig aan de evenaar. Anderen volgen de route van noord naar zuid, over de polen. De ene satelliet doet daar dan anderhalf uur over, de ander een dag en sommigen doen er nog langer over.
Een bijzonder groep satellieten, is de geostationaire satellieten. Die draaien precies mee met de aarde. Ze lijken stil te hangen boven de aarde op een vaste plek. Dat is belangrijk voor de communicatie. Zo kun je vanaf één punt op aarde altijd dezelfde satelliet bereiken.
Het internationale ruimtestation ISS doet zijn rondje om de aarde in anderhalf uur. En je kan het soms van de aarde zien vliegen.
