De meest bekende vorm van persoonsidentificatie is het herkennen van gezichten. Vandaar dat er in je paspoort een pasfoto zit. Zo kunnen ze bij de grens zien of jij wel jij bent en niet iemand anders.
Alleen bestaat dan nog wel het risico dat iemand zich vermomd heeft, met een baard of snor. Daarom is herkenning via biometrische identificatiemiddelen een betere manier. Er worden dan specifieke lichaamseigenschappen gemeten, zoals de vorm van je gezicht, je stem of de kleur van je ogen.
De oudste vorm van deze manier van identificatie is de vingerafdruk. Geen enkele vingerafdruk is hetzelfde. De politie neemt afdrukken van vingers mee van een plaats van misdrijf naar het bureau en gaat daar zoeken in het archief van vingerafdrukken. Dat gebeurt met de computer. Er worden twaalf bijzondere puntjes aangewezen en als de computer een afdruk kan vinden met dezelfde twaalf puntjes, dan weten ze van wie de afdruk is. Met het blote oog worden de vingerafdrukken nog eens goed vergeleken.
Naast uiterlijke kenmerken kan een biometrisch systeem ook gebruikt worden om personen op grond van andere kenmerken te herkennen, identificeren dus. Bijvoorbeeld door stemherkenning. Het geluid van onze stem kan in de computer grafisch zichtbaar worden gemaakt. Mensen zijn getraind om afgeluisterde telefoongesprekken goed te onderzoeken en de stem van de mogelijke crimineel te herkennen. Stemherkenning is lastig omdat het achtergrondgeluid het stemgeluid verstoort en daardoor het identificeren moeilijk maakt.
Een ander identificatiemiddel wordt door banken gebruikt: het herkennen van handtekeningen. Alle handtekeningen van klanten zijn ingevoerd in de computer en die worden vergeleken met de handtekeningen op de betaalopdrachten. Met het blote oog wordt nog een extra check uitgevoerd.
Net als de vingerafdruk biedt de iris in ons oog voldoende gegevens om een persoon te identificeren. De kleur, de lijnen en de vlekken zijn bij iedereen anders en veranderen in de loop der jaren niet. De irisscan wordt al gebruikt en kan een hoop tijd schelen. Het is een betrouwbare en snelle manier van persoonsidentificatie.
