Direct ten oosten van Nederland ligt ons buurland Duitsland. De hoofdstad is Berlijn. Er wonen ruim 83 miljoen mensen in Duitsland. Dat is ruim vier keer zoveel als in Nederland. Duitsland heeft daarmee de grootste bevolking van alle landen van de Europese Unie. Driekwart van de Duitsers woont in stedelijke gebieden, waaronder Hamburg, Frankfurt, München en natuurlijk Berlijn. De grootste bevolkingsconcentratie bevindt zich in het Ruhrgebied in het westen van het land. Ongeveer 30 procent van de Duitsers heeft een niet-Duitse afkomst. Dit zijn onder andere Joegoslaven, Turken en Italianen. Een opvallend verschil tussen het oosten en het westen, is dat er in Oost-Duitsland relatief meer ouderen wonen en in West-Duitsland meer jongeren. In de twintigste eeuw voert Duitsland twee grote oorlogen. Na de Eerste Wereldoorlog, die van 1914 tot 1918 duurt, is Duitsland een van de verliezers. De winnaars van de oorlog straffen Duitsland voor alle aangerichte ellende. Zo moet het land veel geld betalen en mag het leger voortaan niet meer dan uit 100.000 man bestaan. Duitsland kan de boetes niet betalen en er breekt een economische crisis uit. Dit heeft als gevolg dat er veel werkloosheid en inflatie is. Tijdens deze crisis staat een nieuwe leider op: Adolf Hitler. Met zijn Nazipartij heeft hij kritiek op de straffen en boetes die Duitsland zijn opgelegd. Ook geeft hij de Joden de schuld van het verliezen van de Eerste Wereldoorlog. Hitler wil heel Europa in zijn macht krijgen en begint een nieuwe oorlog. Met de inval in Polen, breekt in 1939 de Tweede Wereldoorlog uit. In 1940 wordt ook Nederland veroverd. Tijdens deze bloedige oorlog komen miljoenen soldaten om het leven, maar ook veel onschuldige burgers worden gedood. Zo’n 6 miljoen Joden en honderdduizenden Roma en Sinti worden vermoord in concentratiekampen en door vuurpelotons. In 1945 geeft Duitsland zich over en verliezen ze ook deze oorlog. Na de Tweede Wereldoorlog wordt Duitsland, dat in puin ligt, verdeeld onder de winnaars van de oorlog. Het oosten van het land komt onder toezicht te staan van de communistische Sovjet-Unie. Het westen wordt bestuurd door de kapitalistische landen, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk. Als de Koude Oorlog uitbreekt, wordt het oostelijke deel van Duitsland gescheiden van het westen en wordt er een muur gebouwd midden in de stad Berlijn. In 1989 is de Koude Oorlog voorbij en wordt de Berlijnse muur afgebroken. Duitsland is dan weer een eenheid: de Bondsrepubliek Duitsland. Duitsland is de vierde economie van de wereld en exporteert veel hoogwaardige producten zoals machines, auto’s en chemische producten. Van oudsher is Duitsland een industrieland. Duitsland is net als Nederland lid van de Europese Unie. Hierdoor is Duitsland een belangrijke economische partner van Nederland. Het grootste deel van Duitsland heeft een gematigd zeeklimaat. Alleen in het zuiden vind je een hooggebergteklimaat. De gemiddelde temperaturen zijn hierdoor goed te vergelijken met die van Nederland. Alleen is het in de winters over het algemeen net iets kouder, en in de zomer net wat warmer. Ook is de kans op sneeuw groter in Duitsland. Het landschap van Duitsland is heel divers, met groene velden, heuvels, bossen en bergen. Bekende gebieden zijn het Zwarte Woud en de Eifel. Door het land stromen veel rivieren. Twee grote rivieren zijn de Donau en de Rijn. De Rijn komt uiteindelijk uit in Nederland, waar het de Noordzee in stroomt. De belangrijkste godsdiensten in Duitsland zijn het katholieke- en het protestantse geloof. Daarom worden er veel christelijke feestdagen gevierd. Een ander typisch Duits feest is het Oktoberfest. Kenmerkend voor dit feest zijn bierpullen en lederhosen. In Duitsland zijn veel musea te vinden. Steden als Berlijn en Hamburg hebben een rijk cultureel leven met poppodia, concerten en vlooienmarkten. Bekende Duitse gerechten zijn de curryworst, schnitzel en zuurkool. Daarnaast wordt er veel zuurdesembrood gegeten. Na een turbulente 20e eeuw, heeft Duitsland zich ontwikkeld tot economische supermacht én een geliefde toeristische bestemming. Elk jaar gaan veel Nederlanders op vakantie naar onze ‘oosterburen’. Vooral liefhebbers van de culturele steden en de natuur brengen een bezoek aan Duitsland.
