In het najaar wordt het kouder. Sommige vogels trekken naar het zuiden om te overwinteren. Maar wist je dat er ook vlinders weggaan, op zoek naar warmere streken?
Dit is zo'n vlinder: de Atalanta! Hij is makkelijk te herkennen aan de twee rode banen op zijn vleugels en de witte vlekken bovenaan. De meeste atalanta's worden geboren in zuidelijke landen, zoals Marokko. In het vroege voorjaar vliegen de vlinders dan via Spanje en Frankrijk naar bijvoorbeeld Nederland. Daar planten de vlinders zich voort.
De atalanta legt haar eitjes het liefst op de brandnetel. Uit de eitjes komen kleine rupsen, die dan meteen lekker brandnetelblaadjes kunnen eten!De rups wordt een pop, en daaruit komt: de vlinder.
Vlinders zijn koudbloedig. Dat betekent dat ze niet zelf hun lichaam warm kunnen houden. Om warm te blijven hebben ze de zon nodig. Vlinders met donkere kleuren houden hun vleugels gespreid zodat de warmte goed geabsorbeerd kan worden. De spieren van een vlinder moeten warm zijn om goed te kunnen vliegen.
In de zomer vindt de atalanta het in Nederland warm genoeg.Maar als het kouder wordt, zoals nu, maken ze zich klaar voor vertrek naar het zuiden. Dat doen ze door veel te eten: de atalanta's eten nu hun buik rond. Zo zijn ze goed voorbereid op de lange reis. Wil je de vlinders helpen? Leg dan wat rottend fruit buiten: vlinders vinden dat heerlijk!
