Op de grens van Europa en Azië ligt Turkije. Het land ligt gedeeltelijk in het Midden-Oosten en is onderdeel van twee continenten. De hoofdstad is Ankara. Turkije telt ruim 82 miljoen inwoners. De bevolking kun je onderverdelen in twee groepen: de West-Turkse bevolking, die voornamelijk in de grote steden woont en de traditionele plattelandsbevolking van Anatolië in het oosten. Verreweg het grootste deel van de inwoners van Turkije zijn Turken. De tweede groep zijn de Koerden. De republiek Turkije bestaat pas sinds 1923. Daarvoor is het gebied waar nu Turkije ligt onderdeel van het grote Ottomaanse Rijk. Tijdens de Eerste Wereldoorlog sluit het Ottomaanse Rijk zich aan bij de centrale mogendheden, waar ook het Duitse Rijk en Oostenrijk-Hongarije bij horen. Als de Centralen de oorlog in 1918 verliezen, wordt het grondgebied van het Ottomaanse Rijk verdeeld onder de overwinnaars van de oorlog. De Turkse Ottomanen zijn het hier niet mee eens en komen in verzet tegen deze maatregelen. Hun leider is Mustafa Kemal. Er breekt een onafhankelijkheidsoorlog uit waarbij de Ottomanen een deel van hun grondgebied heroveren. Uiteindelijk wordt in 1923 de Republiek Turkije uitgeroepen en Mustafa Kemal wordt gekozen tot president. Hij moderniseert Turkije en maakt een scheiding tussen het geloof en de staat. Mustafa Kemal krijgt de achternaam Atatürk. De ‘vader der Turken’. Vanaf de jaren ‘50 van de vorige eeuw is Turkije afwisselend een democratie en een dictatuur. Er is veel geweld en er zijn regelmatig staatsgrepen. In de jaren ‘80 wordt er een nieuwe grondwet aangenomen en stelt het land zich open voor buitenlandse investeringen en handel. Turkije, strategisch gelegen tussen Europa en Azië, handelt met landen in beide continenten. Belangrijke economische sectoren zijn de landbouw, textiel, ijzer- en staalindustrie. Maar ook toerisme en geld van Turken in het buitenland zijn belangrijk voor de Turkse economie. Het zuiden en het westen van Turkije heeft een mediterraan zeeklimaat, met warme zomers en zachte winters. In het binnenland is er een landklimaat en kan het erg droog zijn. Door het milde klimaat, groeien er in het land ook allerlei mediterrane gewassen waaronder olijfbomen, vijgenbomen en bomen met cirtusvruchten. Het landschap van Turkije is erg gevarieerd: met bergen, steppen, grote zoutmeren en stranden aan de kust. In het oosten liggen de hoogste bergen van Turkije. De uitgedoofde vulkaan Ararat, is de hoogste berg van het land. Vulkanisme heeft een belangrijke rol gespeeld in de vorming van het landschap. Zo is er in Cappadocië een wonderlijk landschap ontstaan met bijzondere rotspartijen. Het overgrote deel van de Turken is Islamitisch. Toch is de Islam sinds 1928 niet meer de staatsgodsdienst, maar er zijn nog wel veel nationale, Islamitische feestdagen waaronder het Suikerfeest en het Offerfeest.Turkije heeft een eeuwenoude geschiedenis waar bijzondere architectonische bouwwerken van zijn overgebleven, waaronder de Sülimaniye moskee en de Hagia Sophia in Istanbul. Theehuizen zijn in Turkije overal te vinden. Het zijn traditioneel ontmoetingsplekken voor voornamelijk mannen. Turkije, het land dat ontstaan is vanuit het Ottomaanse Rijk is tegenwoordig een modern land met een kleurrijke eigen, Turkse cultuur.
