Wat doet angst met je?

Wanneer je een enge film kijkt weet je best dat het niet echt is. Toch reageert je lichaam alsof je echt wordt achtervolgd door een man met een hakbijl: je hart gaat sneller kloppen, je ademhaling versnelt en je kan zelfs overgeven van angst. Waarom vinden we het dan toch leuk om horrorfilms te kijken?

Prof! Ik slaap echt altijd superslecht, he als ik dit soort films heb gezien. Vooral van die horrorfilms. Weet ik een hele goede oplossing voor. Wat dan? Niet naar dat soort films kijken. Supergrappig. Effe serieus? We kunnen wel even kijken wat er in jouw brein en lichaam gebeurt terwijl je naar die horrorfilm kijkt. Misschien helpt 't als je weet wat er in het koppie gebeurt. Ik heb wat meegenomen. Ik heb hier een hartslagmeter. Meet je hartslag. Bloeddrukmeter. Doe ik even om je bovenarm. Goed. Apparatuur is aangesloten. Ja. Gast! Voor clowns ben ik helemaal niet bang. O, sorry. Janouk! Hm? Zo. Hallo! Je vond het echt heftig, he? Je hebt het zweet op je voorhoofd staan. Ja, en ik heb ook echt klamme handen en zo. Ik ben niet gemaakt voor dit soort films. Je hartslag was flink hoog. Normaal, in rust is je hartslag tussen de 60 en 100. En die van jou was 139. Die ging flink tekeer. Wow! Dat is vergelijkbaar met een rondje hardlopen, toch? Ja.
En ook je ademhaling zat in een stroomversnelling. Ja, dat merkte ik. En je hersenen, die waren net zo druk bezig als die van iemand die echt in een gevaarlijke situatie zit. Ik wilde ook wel gewoon wegrennen af en toe. Ja. Horrorfilms zijn heftig voor onze hersenen. Je lichaam maakt zich klaar voor een reactie op gevaar. Stresshormonen zorgen ervoor dat je wil vechten voor je leven... of wil wegrennen zo snel je kan. Je kan zelfs misselijk worden, he. Ja, ik ben ook wel misselijk. Ja. Grappig is dat. Vroeger, toen onze voorouders nog wel eens bedreigd werden door roofdieren was overgeven een goed redmiddel. Als je net hebt gekotst dan hoeft je lichaam zich niet bezig te houden met spijsvertering en heb je meer energie om hard weg te rennen. Dus als je heel angstig bent... Moet je kotsen. Precies. Wat doen we onszelf aan met het kijken van zo'n film dan? Je wordt ook beloond, he. Na al die angst en stress komt er dopamine vrij in je hoofd. Dat is het stofje waardoor je heel relaxed wordt. Je gaat je fijn voelen. Het werkt ook verdovend. Ik wil toch even verder kijken, want ik ben benieuwd hoe 't afloopt. Jij ook, he? Absoluut niet! Ik ga effe een kotszakje zoeken.