Waarom werkt zeep tegen virussen?

Je handen met zeep wassen helpt om het coronavirus tegen te gaan. Als je je handen met water wast, blijven de virusdeeltjes gewoon op je handen plakken. Als je met zeep wast, trekken de zeepdeeltjes het vettige jasje uit elkaar en wordt het virus kapotgemaakt.

Een vraag van Koen. Hij schrijft: Ik moet van mijn ouders supervaak mijn handen wassen. Maar helpt dat nou echt tegen dit virus?
Absoluut. Als je tenminste zeep gebruikt. Dat zit zo. Coronavirussen zijn piepkleine deeltjes met een vettig jasje eromheen. Door dat vettige jasje blijven ze makkelijk op je handen plakken. Zelfs als je die met water afspoelt. Je kunt een coronavirus eigenlijk een beetje vergelijken met een druppel olijfolie. Als zo’n druppel met water in contact komt, blijft het drijven, want het is waterafstotend en duwt het water dus weg. Dus als jij je handen alleen met water wast, stroomt het gewoon over het virus heen en blijft het zitten waar het zit.
Wat helpt is zeep. Zeepdeeltjes blijven namelijk niet alleen aan water plakken, maar ook aan vetten. Als zeep in contact komt met een virus, trekken de zeepdeeltjes het vettige jasje uit elkaar en zo wordt het virus kapotgemaakt en het water spoelt de kapotte virusdeeltjes door de afvoer. Maar het duurt wel even voordat zeep zijn werk heeft gedaan. Twintig seconden.
Ik kan je dat laten zien met deze crème, die net zo vettig en plakkerig is als virussen. En het mooie van deze crème is dat je het goed kunt zien met ultraviolet licht. Ik kan je dat laten zien bij de wastafel. Stel je even voor dat deze crème allemaal virusdeeltjes zijn die ik op mijn handen smeer. Die zitten dus nu helemaal onder. Als ik m'n handen alleen met water afspoel, blijven die deeltjes gewoon zitten. Bleh. Vies.
Dus ik moet sowieso zeep gebruiken. Als ik dat 5 of 10 seconden doe, dan zijn mijn handen nog steeds best vies. Er zitten dus nog steeds veel virussen waarmee ik mezelf en anderen ziek kan maken. Pas als ik twintig seconden mijn handen was, kan de zeep alle virusdeeltjes vernietigen. Daarom nog een keer de tip om een liedje te zingen als je je handen wast, zodat zeep genoeg tijd heeft om zijn werk te doen.
Nog even: Hoe vaak moet je dat dan doen? In ieder geval voor het eten, als je naar de wc bent geweest, als je je neus hebt gesnoten, na het buitenspelen en na het aaien van je huisdier. Da's al met al zo'n acht tot tien keer per dag. Succes!