Groenland is populair bij politieke leiders van andere landen. Trump wil het land kopen van Denemarken. Het ligt namelijk tussen het oosten en het westen in, ligt dichtbij de Noordpool en de bodem bevat veel olie en gas.
Welkom op het grootste eiland ter wereld: Kalaallit Nunaat. Oftewel, Groenland. Een gebied vol ijsmassa's en ijsberen. Het gaat om dit grote stuk land dat je altijd bovenin de kaart ziet.
En dat wil Trump kopen. Large estate deal. Deze Groenlanders zijn niet zo enthousiast. Stupid. Sorry maar Trump is niet de enige. Er zijn meer landen geïnteresseerd. China China China.
Waarom vinden die landen Groenland überhaupt zo interessant?
Eerst de feiten. Groenland is onderdeel van het Deense koninkrijk, maar heeft een eigen bestuur en cultuur. Een groot deel van het land wordt bedekt door een enorme ijskap, die op sommige plekken ruim drie kilometer dik is. Op en om die ijskap wonen de Groenlanders. Een combinatie van Denen en de Inuit. Die laatsten zijn de oorspronkelijke bewoners van Groenland. Vroeger leefden ze vooral van jacht en visserij, maar inmiddels is bijvoorbeeld ook toerisme een inkomstenbron. Veel mensen wonen er niet. Het is met 56.000 mensen het dunstbevolkte gebied ter wereld. Om je een beeld te geven: op heel Groenland wonen minder mensen dan in de gemeente Barneveld.
Okee, terug naar Trump. Hij wil Groenland hebben en hij wil het kopen van Denemarken. Dat klinkt een beetje bizar, maar het zou niet de eerste keer zijn. Zo kochten de VS al eerder de Maagdeneilanden van Denemarken en ook op Groenland werd al eens geboden door deze mannen. The President of the United States, Harry S. Truman.
Die deal ging toen niet door. Maar er zijn genoeg redenen voor Trump om het nog een keer te proberen. In het kort: strategie, vaarroutes en grondstoffen.
En met die laatste beginnen we. Want op en om Groenland valt er van alles te halen. Olie en gas, maar ook zink, ijzererts, diamant en zelfs uranium.
Vroeger konden ze daar maar moeilijk bij door al het ijs. Maar nu dat begint te smelten, is het steeds makkelijker om die grondstoffen te winnen. Daar springen veel mijnbouwbedrijven uit allerlei landen op in.
De Groenlanders zijn daar verdeeld over. Want enerzijds is er een angst voor vervuiling door al die mijnbouw, maar aan de andere kant is het ook een goede kans op werk. En dat is belangrijk op Groenland, want de werkloosheid is daar hoog. Door al die grondstoffen valt ervoor zowel Groenland als die andere landen dus wat te halen.
Door naar de tweede reden die Trump ook al even noemde: slimme strategie. En dat begrijp je het best als we de boel even kantelen. Want Groenland ligt precies tussen oost en west en daarom was het tijdens de Koude Oorlog al een belangrijke militaire hotspot.
De Amerikanen bouwden er grote radarstations en een militair vliegveld, Thule. Vanuit die basis moesten bommenwerpers met kernwapens terugslaan bij een eventuele Russische aanval. Na de Koude Oorlog neemt de activiteit in het gebied iets af en sommige stations raken in verval. Maar inmiddels kijken de VS en Rusland met iets meer wantrouwen naar elkaar. En die smeltende ijskap stookt het vuurtje verder op. De VS houdt het poolgebied daarom scherp in de gaten. En dan komt het goed uit om Groenland te bezitten.
Goed, Groenland kopen is dus interessant vanwege grondstoffen en de strategische ligging, maar ook vanwege vaarroutes. Want terwijl ontdekkingsreiziger Willem Barentsz nog vast kwam te zitten in het ijs, is de noordelijke route over zee nu iets beter begaanbaar. In 2017 lukte het een tanker voor het eerst om zonder ijsbreker die route te nemen. En dat gaat door de smeltende poolkappen waarschijnlijk steeds vaker voorkomen. Vooral voor China is die route interessant, want hij is tien dagen sneller dan de route via het Suezkanaal. Ze willen daarom ook maar wat graag meebouwen aan de infrastructuur op Groenland en noemen zichzelf zelfs al een 'near-Arctic state'.
Al die kansen op het gebied van strategie, vaarroutes en grondstoffen, die ziet Trump ook. En dat maakt Groenland een interessante investering. Maar hoe denken de Groenlanders daar zelf eigenlijk over? Dat vroeg ik aan Rolien, onze correspondent in Scandinavië.
Het is duidelijk dat Groenland niet verkocht gaat worden. Dat vinden ze in Denemarken en in Groenland echt een absurd idee. Maar het is wel zo dat buitenlandse investeringen heel hard nodig zijn om het land te kunnen ontwikkelen. Nu is Groenland afhankelijk van deze subsidies. Daar willen ze heel graag vanaf. En dus moeten buitenlandse partijen investeren in bijvoorbeeld mijnbouw en vliegvelden. Want alleen met die buitenlandse investeringen is Groenlandse onafhankelijkheid mogelijk.
Groenland gaat dus niet zomaar in de verkoop. Het hele idee van Trump om het te kopen gaat 'm dus ook niet worden. Daarom stelt Trump zijn bezoek aan Denemarken voorlopig nog even uit. Maar investeringen, dat ziet Groenland wel zitten. En over projecten, zoals mijnbouw en infrastructuur, daar kan dus wel over onderhandeld worden.
En Trump kennende komt dat wel goed.
Fenomenal deals! Fenomenal!
