Waarom noemen we rood haar geen oranje haar?

Kleurwoorden zoals paars, turquoise en oranje bestaan nog niet zo lang. Vroeger gebruikten we de daarom de kleur die het meeste in de buurt kwam bij de kleur die we bedoelden. En oranje lijkt best een beetje op rood, toch?

En uw gastvrouw van vandaag is Sosha Duysker! Ja, daar zijn we weer met een nieuwe waarom? daarom! Vragen die in een paar minuutjes zijn uit te leggen, op te lossen of te beantwoorden. En de vraag van vandaag is…Nou, inderdaad, waarom noem je rood haar eigenlijk geen oranje haar? Ja, rood haar, jongens, is vaak helemaal niet rood, maar oranje. Hoe zit dat nou? Kleurwoorden kloppen wel vaker niet in onze taal. Blauwe druiven zijn niet blauw maar paars en rodekool is eerder paars dan rood. Duizenden jaren geleden ontstonden de eerste kleurwoorden. Dat waren woorden voor felle kleuren zoals rood en groen en geel. Deze kleuren werden gebruikt om belangrijke dingen te omschrijven. Bloed was rood, gras was groen en goud, ja, dat was geel bijvoorbeeld. Lange tijd kenden we alleen een woord voor rood en niet voor oranje. Dat woord ontstond pas in de Middeleeuwen. Waarschijnlijk gebruikten onze voorouders als ze haar kleur moesten omschrijven, dus een woord dat het meest in de buurt kwam bij oranje. Nou ja, en dat was dus rood. En dat doen we nog steeds. Woorden waarmee we veel preciezer kleuren kunnen omschrijven, zoals lila en turquoise en beige, ontstonden pas eeuwen later, in de tijd dat schilderkunst belangrijk werd. Kunstenaars hadden die woorden nodig om uit te leggen welke verf ze nodig hadden. Daarom werden die woorden bedacht en hebben we er steeds meer woorden bijgekregen voor kleur, bijvoorbeeld neonroze of limoengroen. Kijk, als je met kleuren werkt, zoals een ontwerper of een huisschilder. Dan gebruik je geen kleurwoorden, maar kleurcodes. Want ja, hoeveel kleurenwoorden er ook zijn, voor al die kleuren zijn het er nog steeds niet genoeg. Nou, dat was hem weer. Tot de volgende Waarom? Daarom!