Hoe zorgt klimaatverandering voor meer vluchtelingen?

Klimaatverandering heeft directe gevolgen zoals extreem weer of overstromingen, maar ook indirecte gevolgen. Gebieden worden moeilijker leefbaar waardoor mensen vluchten naar andere gebieden, met overbevolking en meer spanningen tot gevolg.

Wat hebben deze twee foto's met elkaar te maken?

Meer dan je denkt. Ken je het woord klimaatvluchteling? Natuurlijk, dit komt door oorlog en geweld en dit komt door de opwarming van de aarde. Maar de klimaatverandering gaat net als bommenwerpers en de meest brute dictators grote groepen mensen uit hun huizen jagen.

Het einde is ook nog lang niet in zicht. Zeker als de permafrost in Rusland en Canada gaat ontdooien en al het verstopte methaan vrijkomt, wat een nog sterker broeikasgas is dan het alsmaar oplopende CO2. En dan volgt nu het bekende klimaatriedeltje. De zeespiegel stijgt, vaker extreem weer, overstromingen en droogte. En anders dan het weer is klimaat geen populair onderwerp. Zoveel gedoe.

En daar komen dus wellicht nog de nodige problemen bovenop. De VN verwacht dat in het jaar 2050 zo'n 50 tot 200 miljoen mensen letterlijk op de vlucht zijn geslagen voor het klimaat. Dat zijn pak 'm beet de inwonertallen van Zuid-Afrika tot Brazilië op de vlucht. Ook nog eens zonder officiële vluchtelingenstatus, want klimaat staat niet in dit rijtje. Maar de klimaatvluchteling is er al.

Droogte in de Gobiwoestijn jaagt Chinese boeren massaal naar de stad. Orkaan Katrina heeft de halve bevolking van New Orleans verjaagd en de stijgende zeespiegel jaagt honderdduizenden mensen op in Bangladesh.

En dit zijn nog maar een paar voorbeelden, maar de directe gevolgen van klimaatverandering zijn nog niet eens het grootste probleem. In dit rapport, in opdracht van de G7, wordt gewaarschuwd voor klimaatverandering als 'threat multiplier': dreigingsvermenigvuldiger. Dat betekent dat toch al kwetsbare en instabiele landen door klimaatverandering nog kwetsbaarder en instabieler kunnen worden. En ook dat zou nu al aan de gang zijn. Kijk naar het Midden-Oosten. Door wereldwijde droogte in 2010 werd een brood in Egypte bijvoorbeeld onbetaalbaar. En trokken in Syrië meer dan één miljoen boeren naar de stad met overbevolking en meer spanningen tot gevolg.

Als klimaatverandering die regio nog verder bedreigt, waar gaan die vluchtelingen dan naartoe? 'You think migrations is a challenge today in Europe because of extremism? Wait until you see what happens when there's an absence of water, an absence of food'.

Er spelen natuurlijk ontelbaar veel factoren mee en de cijfers zijn...

Maar klimaatwetenschappers, de G7 en de VN maken zich grote zorgen.

Geniet nog maar even van de zon, het strand en de zee. Als 'ie maar niet te ver stijgt, want dan kunnen wij zelf onze koffers pakken.