Hoe vet zou het zijn als je in de toekomst naar Mars kon reizen? Of nog verder? André Kuipers vertelt aan Janouk hoe hij denkt dat het leven op andere planeten eruit zou kunnen zien.
De ontwikkelingen in de ruimtevaart staan niet stil. In de toekomst gaan mensen misschien wel jarenlang verblijven in de ruimte. Op zoek naar verafgelegen, bewoonbare planeten en op zoek naar ander leven. Maar ja, kunnen onze hersenen dat wel aan? Dat is een goede vraag om voor te leggen aan Andre Kuipers bij ESA. Stel je voor dat we 10 jaar moeten reizen om op een andere planeet te komen. Dan moet er toch iets bedacht worden om die tijd door te komen? Ja, en dan is 10 jaar nog niks. Want in 10 jaar ben je pas aan de buitenkant van ons zonnestelsel. Wat veel interessanter is om heen te gaan in de verre toekomst, dat zijn de exoplaneten. Dat zijn planeten bij andere sterren. Buiten ons eigen zonnestelsel. Ja. Wo. Daar zitten planeten bij die mogelijk voor een groot deel op de aarde lijken. Waar we gewoon zouden kunnen leven. Maar de dichtstbijzijnde ster waar planeten om draaien, daar doet ons snelste ruimteschip al 10.000 jaar over. Dat kan dus nooit. Met de huidige techniek gaat dat heel lang duren. Theoretisch kan het, maar wat doe je dan als je mensen stuurt? Ja. Je zou je kunnen voorstellen, wij zijn gemaakt, opgebouwd, met erfelijk materiaal. Dus je zou bijvoorbeeld alleen je DNA kunnen sturen. Dus dan kun je daar ter plekke weer ene mens opbouwen. Maar hoe die je dat dan met je hersenen? Hersenen zijn eigenlijk een soort grote computers. Dus wie weet kun je in de toekomst hersenen wel vatten in een computer. En dan... Nee, dat is bizar. Dan hoef je alleen maar een harddisk als het ware te sturen...eventueel met DNA en dan kan je daar in de verte weer iemand opbouwen. Dan heb je gewoon je hersenen geüpload en je DNA gestuurd. Dan heb je je hersenen geüpload, ja. Ik vind dat heel bizar. Ja, voorlopig is dat nog niet aan de orde. Stel, we gaan naar zo'n nieuwe planeet en dan is daar misschien buitenaards leven. Ik vraag me dan altijd af hoe dat eruit zou zien. Heeft ze dan ook hersenen, net als wij, kan het ook nadenken? Leven is heel sterk. Hersenen heb je wel in zekere zin nodig. Je kunt moeilijk zeggen dat een bacterie of een amoebe hersenen heeft. Maar ze moeten wel weten waar energie is, waar ze hun eten kunnen halen. Dus primitief leven zullen we eerst vinden maar misschien wel intelligent leven. En misschien leven dat nog veel beter kan denken en redeneren dan wij. Die duizenden jaren verder zijn dan wij. Andre Kuipers was de laatste Nederlandse astronaut in de ruimte. Maar blijft dat ook zo? Ongetwijfeld zullen er in de toekomst weer mensen die in Nederland zijn geboren de ruimte ingaan. Dat betekent dat een of meerdere van de kinderen die nu kijken straks de ruimte in gaan, op de maan lopen en misschien wel op Mars. Supervet.
