Hoe wordt een vogel opgezet?

Je komt ze wel eens tegen in musea: opgezette vogels, herten of egels. Maar dat zijn niet zomaar dode dieren die daar zijn neergezet. Een dier opzetten is veel werk en begint met verwijderen van alle organen en botten.

Ze zijn dood. Maar ze zijn zo mooi opgezet dat ze wel levend lijken. De houding, de blik, de vorm. Het klopt allemaal. Maar dieren opzetten, hoe doe je dat? Dit is de werkplaats van Sophie Kiela. Zij is dierenopzetter, oftewel preparateur. Een bijzonder vak want daar zijn er niet zo veel van in Nederland. Zij prepareert dieren voor musea.
Maar ook voor andere dierenliefhebbers. Hallo, Sophie. Hallo! Wie is de patiënt van vandaag? Dit is een amazonepapegaai. En die gaan we opzetten? Ja. Wat is het eerste wat je doet als er een dier binnenkomt? We halen de inhoud, al het vlees en de botten, eruit. En de huid gaan wij dan bewerken. De buik van de vogel wordt opengesneden...en de huid wordt heel voorzichtig van de ingewanden gescheiden. Het bottenpakket wordt bewaard omdat de vorm van het lijfje straks precies nagemaakt wordt. Dan gaan we hem schoonmaken, die huid. Er zit altijd wel vet en restjes op de huid. Die maken we schoon met 'n speciale machine. En daarna gaan we hem looien. Looien wil zeggen dat we er leer van gaan maken. En dat looien zorgt ervoor dat de veren niet uit z'n huid vallen. En dat laten we vervolgens 30 minuten zitten. Dan gaan we hem wassen in een speciaal badje. Daarmee wordt hij schoon en we behandelen hem tegen insecten. Daarna gaan we hem drogen. Daar hebben wij een speciale droogtrommel voor. Daar komt hij helemaal droog uit. Dan moeten we nog een lijfje gaan maken. Het lijfje maken we van houtwol en touw. Het lijf wat eruit is gekomen, maken we exact na. Dat moet er weer in terug. Dan gaan de huid over die mal heen. We zetten ijzerdraden in de poten, in de vleugels en in de nek. En dan gaan we hem weer helemaal mooi maken. We zetten hem in de juiste positie, de vleugels en de poten. Dat gaan we positioneren. En dan gaan we de veren goed leggen. We hebben voor iedere diersoort ieder z'n eigen oogkleur en -maat. En dan gaat het nep-oog, het acryl-oog of het glazen oog...gaat dan terug in het hoofd. Wat ben je nu aan het doen dan? Touwtjes eromheen om de veren nog een beetje plat te drukken. Ik vind het ongelooflijk. Net nog zo dood als een pier...en nu zo fris als een hoentje, of, dit is een papegaai. Ja. Geen kaketoe? Nee, geen kaketoe. Het is een soort toveren wat je doet. Ja. Dat is het leuke van het vak, om dieren weer tot leven te wekken. Hij vliegt zo weg. Dat is de bedoeling.