Hoe ontstaan vulkanen?

Bij een divergente breuk bewegen de aardplaten uit elkaar. In het gat dat dan ontstaat, komt magma omhoog en er ontstaat een vulkaan.

Zoals je wel kunt zien op de wereldbol passen de Oostkust van Noord- en Zuid-Amerika precies op de Westkust van Europa en Afrika. Waarschijnlijk weet je wel waardoor dat komt: zo’n 200 miljoen jaar geleden was er geen Atlantische Oceaan, want de continenten zaten toen nog aan elkaar vast. Door bewegingen van tektonische platen zijn de continenten uiteindelijk verder uit elkaar komen liggen. Zoals je hier goed kunt zien.
De convectiestromen in de mantel van de aarde brengen de lithosfeer in beweging. Middenin de Atlantische Oceaan is er een divergente plaatgrens: hier bewegen tektonische platen uit elkaar. Het magma dat omhoog komt vormt een enorme oceanische rug. De hoogste toppen komen als eilanden boven de zeespiegel uit. De grootste daarvan is IJsland.