Het voorbereiden van het optreden van een beroemde band is net een militaire operatie. Alles wordt strak gepland. Er worden kabels neergelegd, lampen opgehangen, een soundcheck gedaan en videoschermen opgehangen. Alles wordt gedaan zodat het publiek straks optimaal van het concert kan genieten.
13000 meter aan kabel, 700 lampen, tientallen statieven, 1000 belegde broodjes, 600 vierkante meter videoschermen, 250 vierkante meter podium, 14 vrachtwagens en vier muzikanten. Heb je enig idee hoeveel erbij komt kijken als een beroemde band optreedt in een grote concerthal waar 17.000 mensen in passen?
Ik ben in concerthal in Amsterdam waar de Nederlandse rockband Kensington gaat optreden. Na het laatste concert van een andere band is deze zaal leeggehaald en schoongemaakt. Nu wordt er weer hard gewerkt om de concerten van Kensington mogelijk te maken. De voorbereidingen zijn een paar dagen geleden al begonnen.
De voorbereidingen zijn echt van minuut tot minuut gepland. Het lijkt wel een soort militaire operatie. Het moet ook wel zo strak gepland worden, want stel dat je hier een minuutje achterloopt, dan lopen ze daar straks ook een paar minuten achter. Voor je het weet loop je uren achter en staat iedereen op elkaar te wachten. Dat kan niet, want het concert moet op tijd beginnen.
Het grote podium wordt opgebouwd en aan de aluminiumbuizen, dat noemen ze trussen, worden de lampen opgehangen. Die lampen kunnen met kleine motortjes bewegen, zodat ze de meeste gave lichteffecten kunnen maken. Hier is precies aangegeven waar welke lampen moeten worden opgehangen. Als dat allemaal op zijn plek hangt, wordt de boel naar boven getakeld. Dat is een heel precies werkje. Dat noemen ze rigging. Het moet veilig worden gedaan, want het kan niet zo zijn dat er tijdens de show een zware lamp naar beneden kukelt. En zo ziet het er van bovenaf uit. Het is best hoog.
Voor een goede concertervaring moet het geluid natuurlijk perfect zijn. Dat is best lastig in zo'n grote zaal. Je wil de instrumenten goed horen, maar ook de zang. Dat moet precies hard genoeg zijn, zodat je dat rockgevoel ervaart en je ook nog zelf mee kunt zingen. Maar het moet ook weer niet zo hard zijn, dat je oren ervan beschadigen. Het geluidsniveau wordt gemeten met dit apparaatje. Dat is een decibelmeter. Geluiden rond de 80 decibel kunnen al schadelijk zijn. Maar het is een beetje afhankelijk van hoe lang je aan een geluid wordt blootgesteld. Even ter vergelijking: Als jij vuurwerk van dichtbij afschiet, dan is dat 120 decibel. Een laag overvliegend vliegtuig is 110 decibel. En een concert zoals dit zit meestal rond de 100 decibel. Dat is best wel hard, maar als het niet te vaak is dan is het niet schadelijk. Enne… Deze zijn sowieso een goed idee om in te doen. Zo. Zei je wat?
Dit is het productiekantoor. Vanaf hier wordt alles voor het concert geregeld. Alles moet worden gecheckt. Zijn alle medewerkers binnen? Is het eten geregeld? En heeft iedereen in zijn kleedkamer staan wat hij wil? Misschien wil de zanger wel gemberthee. Is de gitarist dol op zoute drop. En misschien wil de drummer wel alleen maar pure chocola. Nu alles is aangesloten, moet het geluid worden getest. De soundcheck. Iedere microfoon en elk instrument moet natuurlijk goed te horen zijn. Daarom wordt alles apart gecontroleerd. Ik zag jou op de basgitaar spelen, maar je zit niet in de band. Nee. Wat is jouw functie? Ik ben backliner. Samen met Teun, mijn backline-collega, zorgen we ervoor dat alle instrumenten gestemd zijn, dat ze op het podium staan. Dat alles gesoundcheckt wordt en dat het onderhouden wordt. Dus als de drumvellen kapot zijn, vervangen we die. Als de snaren op zijn, vervangen we die. Alles wat je hier op het podium ziet, onderhouden we en zorgen we dat het werkt.
Oh, kijk. Dat ben ik. Als je in zo'n grote zaal een beetje achteraan staat als publiek, dan wil je nog wel iets meekrijgen van het concert en van alle bandleden. Daarom is er tegenwoordig bij bijna elk groot concert een heel videoteam aanwezig.
Job. Ja. Wat is jouw functie? Mijn functie is regisseur van de schermen. Dus alles wat je in de zaal ziet op de schermen, dat verzorg ik. Dit is een hele belangrijke plek. Het wordt front of house genoemd. Oftewel de voorkant van het huis. En het huis is in dit geval het podium. Dit is een plek midden in de zaal waar alle technische onderdelen van de show worden geregeld, zoals het licht, het geluid en alle videobeelden. Vanaf deze plek kunnen alle technische mensen heel goed het podium in de gaten houden en horen ze het geluid ook zoals het publiek het hoort. Dus kunnen ze alles goed afregelen.
Je hebt het vast wel eens gezien bij een concert op tv, of misschien ben je zelf een keer bij een concert geweest. De zaal is helemaal donker, er bewegen een paar lichten, de band begint te spelen: Bam, keiharde vuurexplosie! En de zanger komt op. Dat vuurwerk kan op afstand worden bediend en precies op het juiste moment worden ingestart. Die techniek noem je pyrotechnics. Pyro van vuur. En dat vuur komt hier uit. Dat levert echt prachtige effecten op.
Oké, hier kom je als bezoeker natuurlijk nooit. Dit zijn de ruimtes achter de grote concertzaal. Met natuurlijk de kleedkamers. Ze hebben zelfs een massageruimte. En dan hebben ze hier nog een ruimte waar ze even kunnen inspelen. En vlak voordat ze op moeten, kunnen ze hier nog even relaxen. Er hebben hier al een heleboel beroemdheden opgetreden. Beyonce, Bruno Mars, Ariana Grande, Katy Perry, Lil Kleine. En nu natuurlijk: Kensington. Kensington is ooit begonnen als schoolband. Ze zijn opgericht in 2005 en na wat wisselingen bestaan ze nu al lang in deze bezetting. Ze zijn begonnen in aula's van scholen en in kleine zaaltjes. En nu staan ze hier. Supervet.
Iedereen staat klaar voordat de deuren voor het publiek open gaan. Alles wordt gecheckt en dan kan het publiek naar binnen. De tickets worden gescand. Jassen en tassen worden aangenomen. Iedereen zoekt een plekje op. Maar liefst 17.000 mensen komen hier om van het concert te genieten. Ik ben benieuwd hoe het is met de zenuwen van de band. Nou mannen, jullie mogen zo het podium op. En als eerste een standaardvraag: Hoe is dat met die zenuwen voor zo'n grote zaal? Ik vind kleine zalen... Daar zitten wel wat minder zenuwen. Als er dan iets misgaat, kun je er grapje van maken. En hier staat gewoon een hele productie in één keer stil als je een foutje maakt. Stress! Dus dat is niet zo heel grappig. Het is een beetje, denk ik, zoals als je penalty's moet nemen. Op de training, of... Weer voetbal. Ik kan alleen maar voetbal... Haha. We hebben hier een voetballer. Nee, maar penalty's kun je wel trainen op de training. Maar als je eenmaal staat in het stadion, met alle mensen die kijken… Dan moet je. Op dat moment moet je hem erin schieten. Zo voelt het ook een beetje met zo'n show. Hebben jullie een soort ritueel? Ja. We draaien meestal best wel harde muziek voor het optreden. Dan gaan we gewoon een beetje... Een soort van... Als oermannen een beetje rondrennen backstage. Je wilt niet te ontspannen het podium opgaan. Dan ga je er te relaxt in. Nou, thanks. Veel succes dadelijk.
Oké, het is eindelijk zo ver. Het concert gaat beginnen. Alles is gecheckt: Licht, geluid. De band is er klaar voor. Het publiek is klaar. Dus tijd voor datgene waar het om is begonnen. Laat de show beginnen!
