Clipphanger

Het woord ‘enig’ heeft twee betekenissen: het kan prachtig betekenen of ‘waarvan geen tweede is’. Soms zeggen mensen ‘enigst’ terwijl ze ‘enig’ bedoelen. Maar hoe zit het nou precies?

Als je zegt: ‘Jean-Louis is de enigste modeontwerper die ik ken’, wat zeg je dan eigenlijk? a) Dat jij maar 1 mode-ontwerper kent, Jean-Louis? Of b) dat je juist heel veel modeontwerpers kent, en dat hij de meest enige is, oftewel de leukste, de frivoolste, die zo énig met zijn pink omhoog kan naaien? In dit geval is b) het enige juist antwoord. Jean-Louis is erg enig, en als er niemand eniger is dan hij, dan is hij de enigste.

Het andere ‘enig’ gebruik je als je maar 1 modeontwerper kent. Dan is Jean-Louis de enige modeontwerper. Mocht je later toch nog andere modeontwerpers leren kennen, maar die zijn allemaal oersaai, dan is diezelfde Jean-Louis trouwens de enige enige modeontwerper - maar dat terzijde.

Enige uitzondering op deze regel: als je nou geen broers of zussen hebt, hoe noem je dat? Een ‘enig kind’, inderdaad, da’s helemaal goed. Maar als jij zegt ‘ik ben een enig kind’, dan raken sommige mensen danig in de war. Zo is het gekomen dat veel mensen ‘enigst kind’ zeggen, en dat mag eigenlijk ook best. En dan kan jij in jouw klas het enige enigst kind zijn, dat ook echt een énig kind is. Net als Jean-Louis.