Broedzorg van een stekelbaars

---

Een vrouwtjesstekelbaars met een buik vol eieren zwemt het territorium van een stekelbaarsman binnen Hij wijst haar het nest. Ze kruipt erin en legt eieren. De taak van het vrouwtje zit er daarna op. Het mannetje bevrucht de eieren. Het mannetje heeft het druk met het verzorgen van de eieren en de jongen.

Dit stekelbaarsvrouwtje is het territorium van een mannetje binnen gezwommen. Haar buik is helemaal opgezwollen van de eitjes.
Het mannetje voert de zigzagdans uit. Zo heet dit deel van het baltsgedrag van een stekelbaars. Hij wijst haar de ingang van zijn nest. Eerst begrijpt ze niet wat de bedoeling is. Nu heeft ze door dat ze naar binnen mag om eieren te leggen. Ze duikt het nest in.
Het mannetje wacht voor de ingang. Terwijl het vrouwtje bezig is, duwt hij met zijn snuit tegen haar staart. Daarna kruipt hij ook naar binnen. Het vrouwtje gaat er vandoor. Het mannetje stoot hom vocht over de eitjes uit om ze te bevruchten. Daarna komt hij weer naar buiten.
Hij blijft bij het nest met eieren. Hij stuurt vers water door het nest. Het vrouwtje doet niet meer mee. Na een week komen de jongen uit en al gauw zie je dat het kleine stekelbaarsjes zijn. De vader waaiert nog steeds vers water door het nest met jongen.
Als een jong er vandoor wil, pakt hij het in z'n bek en spuwt het terug in het nest. De jongen worden groter en de vader krijgt het steeds moeilijker om ze bij elkaar te houden. Er is geen beginnen aan. Een week of zes na het uitkomen kunnen jonge stekelbaarsjes zich dan ook helemaal zelf redden. Ze gaan op zoek naar eten.
Ze groeien snel. Het volgend voorjaar zijn ze groot genoeg om zich op hun beurt voort te planten.